Murray Newton Rothbard (Nova Iorque, 2 de março de 1926 — Nova Iorque, 7 de janeiro de 1995) foi um economista norte-americano da Escola Austríaca que ajudou a definir o conceito moderno de libertarianismo e fundou uma vertente de anarquismo baseada no livre mercado, denominada "anarcocapitalismo". Rothbard utilizou a ênfase da Escola Austríaca na ordem espontânea e condenação do planejamento central para chegar a uma conclusão anarco-individualista.
Rothbard disserta sobre as implicações da teoria libertária no campo da ética e sobre como a conduta individual seria moldada pela sociedade em um ambiente sem Estado. Diversos são os tópicos abordados, sempre em defesa da liberdade máxima, paralelamente à explicação de como os outros indivíduos reagiriam a certas atitudes.
Neste livro o autor busca explicar o que o estado é e o que ele não é. Mostra como, em sua opinião, o estado é uma instituição que viola tudo aquilo que considera-se honesto e moral, sempre agindo sob uma falsa áurea de bondade e preocupação para com o cidadão.